Depois de três anos, os nascidos no próximo dia 29 poderão, enfim, comemorar mais um aniversário O ano de 2012 é bissexto. Serão 29 dias em fevereiro, fato que ocorre a cada 4 anos. "Aniversariando de 4 em 4 anos, as brincadeiras dos amigos acrescentam que a velhice para esses só chega após 240 anos!", destaca o astrônomo Silvino de Souza, chefe do Observatório Astronômico de Brusque

No ano 46AC  foi feita uma reforma no calendário por Júlio César, isto porque o calendário lunar romano havia se transformado num caos completo, depois que os sacerdotes  passaram a operá-lo com fins políticos. Principalmente para alterar o tempo de serviço de vários funcionários.

Júlio César, apoiado então nos conselhos do astrônomo grego Sosigenes, resolveu implantar novas regras para o calendário. Este passou a considerar o ano regulado unicamente pelo Sol, com uma duração média de 365,25 dias. Ou, 365 dias e 6 horas.

Para apurar o excesso dessas 6 horas, instituiu-se, então, um ciclo de 4 anos; os 3 primeiros com 365 dias e o 4º com 366 dias. A razão da designação bissexto está associada às crendices relativas às influências dos números pares e impares, para acrescentar o dia suplementar.

Júlio César escolheu o mês de fevereiro, que além de ser o mais curto com 28 dias, era o último mês do ano entre os romanos que o consideravam um mês nefasto. No calendário Juliano, seria bissexto o ano divisível por quatro. No início tudo funcionou bem. Mas, depois de algum tempo, sobrevieram erros gritantes.

O calendário Juliano foi adotado por mais de 16 séculos. Em 730, o monge Beda constatou no Concílio de Nincéia, que o calendário Juliano estava errado e que ao fim de cada 128 anos ocorria o atraso de um dia em relação ao início efetivo das estações. Isso porque, a duração média do ano Juliano era se 365,25 dias e não de 365,2422 dias, que resultava em uma diferença de 0,0078 dias ou, 11 minutos e 14 segundos.

Em 400 anos de calendário Juliano, as estações se adiantavam 3 dias. Por volta do século XVI, o início da Primavera já estava coincidindo com o Natal. O papa Gregório XIII convocou o astrônomo e médico Luigi Lilio (1510-1576) e, depois, o matemático jesuíta alemão Christophorus Clavius (1537-1612).

Baseado em regres elaboradas pelos dois cientistas, o papa editou a bula "Intergraviíssimas", em 24 de fevereiro de 1582, decretando a reforma do calendário. Essa reforma deu origem ao calendário Gregoriano, utilizado até os dias atuais. A reforma, de modo geral, incluiu:

- Diminuiu-se em 10 dias o ano de 1582. A quinta-feira, 4 de outubro, passou para sexta-feira, dia 15;

- Os anos terminados por dois zeros só seriam bissextos quando múltiplos de 400. Desta forma, 1600 e 2000 foram bissextos, ao passo que foram comuns os anos de 1700 e 1900;

E, os dias do mês deixavam de ser contados por calendas, nonas e idos, passandos a ser designados por números cardinais: 1,2,3,etc.

Com a nova distribuição dos anos bissextos em final de Século, ficou sanado o erro de 3,1132 dias que se acumulava no fim de 400 anos, pelo calendário Juliano. Mesmo assim, o calendário Gregoriano não é perfeito e apresenta um excesso de 0,0003 dias em relação ao ano trópico (365,2422 dias). Ou seja de 1,132 dias em quatro mil anos. Com isso, a cada 3.320 anos irá ocorrer o inverso.

Isso é, haverá um dia a menos e este será descontado também no mês de fevereiro. Portanto, nos anos de 3.320 e 6.640, fevereiro terá apenas 27 dias. O ano Gregoriano tem 365 dias, 05 horas e 49 minutos e 12 segundos. Ou, um total de 31.556.925 segundos.

Colaboração: Silvino de Souza