Na tarde desta sexta-feira (19), o Conexão 92 recebeu o novo pároco e reitor do Santuário de Azambuja, padre José Gabriel, que falou sobre os primeiros dias à frente da comunidade, sua vocação e os desafios de assumir um dos principais pontos de fé e peregrinação da região.

Logo no início do bate-papo, chamou atenção a idade do sacerdote: 27 anos. Ao comentar a chegada de padres mais jovens à igreja, padre José Gabriel respondeu com leveza e gratidão pela acolhida. “Uma alegria estar aqui com vocês também”, afirmou. O sacerdote contou que, desde criança, a ideia do sacerdócio já fazia parte do seu cotidiano. “Desde muito criança queria ser padre e brincava de missas… minha família sempre foi bastante igreja, então isso foi me cativando”, relatou.

Com o tempo, segundo ele, outras possibilidades foram aparecendo, como a ideia de formar uma família. Porém, o caminho do sacerdócio voltou a ganhar força a partir de um convite inesperado: iniciar o curso de Filosofia, em Brusque. “Eu entrei na sala no primeiro dia de aula e eram 30 alunos. E eu era o único que não era seminarista”, lembrou. A experiência, segundo ele, fez retomar as visitas aos seminários e o acompanhamento vocacional. “Em 2017 comecei o acompanhamento vocacional… e aquele desejo que estava adormecido foi retornando”, disse.

Embora tenha nascido em Joinville, o padre destacou a ligação com Brusque desde a infância. “Aos sete anos eu vim pra Brusque… acredito que sou mais brusquense do que joinvilense”, comentou. Ordenado em 16 de novembro do ano passado, ele contou que a ida para Azambuja aconteceu de forma rápida, especialmente por ocorrer às vésperas do Natal. “Dom Vilson me comunicou uma semana antes… e disse: ‘penso que você deve celebrar o Natal com aquele povo’… e depois deu risada: ‘semana que vem’”, recordou.

Sobre assumir o santuário, o padre falou do peso e da alegria da missão, lembrando da relação afetiva com o local. “Uma das primeiras imagens que passou na minha cabeça foi a imagem da minha infância e da juventude… o cheiro do santuário, o incenso, as festas… isso tudo me trouxe ao coração uma grande felicidade”, afirmou. Ele também citou que uma pós-graduação em governança eclesial, iniciada a convite do arcebispo, contribui na parte administrativa da paróquia, que também recebe grande fluxo de peregrinos.

Questionado sobre o que a comunidade pode esperar do seu trabalho, padre José Gabriel disse que pretende começar ouvindo. “No meu discurso de posse eu deixava isso claro: ouvir primeiro as necessidades, ouvir a voz do povo… e corresponder a essas necessidades com aquilo que Deus suscitar”, declarou. Ele reforçou que a juventude tem papel central e afirmou que a igreja vive um novo tempo. “A juventude já é o presente da igreja… e Azambuja está com as portas e sobretudo com os corações abertos”, disse, citando que muitos jovens buscam hoje “uma fé não superficial, mas bastante enraizada”.

O padre também falou sobre o período do Advento e a programação de fim de ano no santuário, com confissões e celebrações de Natal e Ano-Novo. “Os horários já estão disponibilizados nas nossas redes sociais, principalmente no Instagram do Santuário”, orientou, informando que o perfil é “Santuário de Azambuja”.